Autoridades americanas acreditavam que Israel poderia estar planejando matar os principais negociadores do Irã enquanto Washington estava envolvido com Teerã em conversas delicadas neste primeiro semestre para alcançar um acordo de paz provisório, segundo autoridades americanas atuais e ex-funcionários.
Matar líderes iranianos de alto escalão fazia parte da estratégia de Tel Aviv desde o início da guerra. Mas as preocupações dos Estados Unidos sobre o direcionamento de dois líderes iranianos específicos —Abbas Araghchi, ministro das Relações Exteriores do Irã, e Mohammad Bagher Ghalibaf, presidente do Parlamento— aumentaram durante as delicadas negociações de cessar-fogo que começaram em abril.
Temendo que uma tentativa de assassinato israelense condenasse as negociações, a Casa Branca, segundo algumas das autoridades, chegou ao ponto de pedir a outros países da região que alertassem Teerã sobre a possibilidade de Israel mirar nos dois funcionários.
Autoridades americanas reconheceram que, durante a fase intensa da guerra, Araghchi e Ghalibaf, como altos funcionários do governo, poderiam ter sido alvos legítimos para Tel Aviv, que estava determinado a derrubar o regime linha-dura iraniano.
Mas depois que as negociações começaram de fato em abril, autoridades americanas acreditavam que qualquer tentativa de matar os líderes iranianos encerraria as conversas e reacenderia os combates.
A guerra começou em 28 de fevereiro com um ataque israelense que matou o líder supremo, aiatolá Ali Khamenei, e outras autoridades de alto escalão, baseado em parte em informações da inteligência americana.
Enquanto os ataques americanos se concentraram na marinha e nas forças de mísseis de Teerã, Israel priorizou atacar a liderança na fase inicial da guerra, determinado a matar o maior número possível de autoridades de alto escalão.
Isso incluiu matar líderes potencialmente mais pragmáticos com quem o governo Trump esperava negociar, como Ali Larijani, principal autoridade de segurança nacional do Irã, e Kamal Kharazi, ex-ministro das Relações Exteriores iraniano. Ambos estavam envolvidos nas negociações com Washington quando foram mortos em ataques aéreos israelenses.
As suspeitas do governo Trump sobre o possível plano israelense de matar os dois principais negociadores mostram como os objetivos de guerra dos EUA e de Israel, que eram próximos no início do conflito, divergiram radicalmente em pouco tempo. E enquanto os EUA queriam um acordo de paz, Tel Aviv tem sido cética desde a cessação inicial das hostilidades em abril.
O cessar-fogo inicial de duas semanas em abril foi recebido com apoio oficial israelense relutante e ampla preocupação pública em Israel de que a Casa Branca estava encerrando a guerra cedo demais. Em vez de ser expulso do poder, o regime teocrático do Irã havia se tornado ainda mais linha-dura, e a Guarda Revolucionária do Irã apenas consolidou seu controle sobre o país.
Araghchi e Ghalibaf têm sido as principais autoridades negociando com vários países da região para alcançar um cessar-fogo e depois uma paz mais duradoura com os EUA. Em junho, Washington e Teerã chegaram a um acordo-quadro que buscava abrir o estreito de Hormuz e estabelecer as diretrizes para conversas subsequentes sobre o programa nuclear de Teerã.
Autoridades e comentaristas em Tel Aviv viram o acordo inicial como um desastre, porque não cumpriu os objetivos de guerra de seu país de forçar uma mudança de regime, destruir os grupos aliados de Teerã e danificar seriamente seu programa de mísseis.
Autoridades israelenses também temiam que o acordo colocaria bilhões de dólares no Irã, permitindo que ele se reconstruísse rapidamente após a guerra e sem restringir significativamente suas ambições nucleares.
Um porta-voz da Embaixada de Israel em Washington recusou-se a comentar.
Questionada sobre os planos israelenses e o alerta ao regime iraniano, uma autoridade americana observou que as conversas entre delegações americanas e iranianas continuam e que Steve Witkoff, enviado especial, e Jared Kushner, genro do presidente, tiveram reuniões produtivas no Qatar. O presidente Donald Trump, disse a autoridade, quer que o processo de paz “siga seu curso”.
O Wall Street Journal reportou em março que Israel tinha Araghchi e Ghalibaf em uma lista de alvos, mas os removeu temporariamente enquanto os EUA discutiam o início de negociações com o Irã.
Uma autoridade americana e uma autoridade do Oriente Médio disseram que o governo Trump soube naquela época que pelo menos Ghalibaf estava em uma lista de alvos israelense e pediu a Tel Aviv que se abstivesse.
Ghalibaf quase foi morto tanto na guerra de 12 dias em junho de 2025 quanto novamente no conflito deste ano, quando Israel atacou uma reunião secreta de altas autoridades do governo em um bunker sob uma montanha, segundo três altas autoridades iranianas e comentários públicos de funcionários. Em ambos os incidentes, Ghalibaf foi resgatado dos escombros, disseram as autoridades.
Durante as negociações, Teerã tomou precauções destinadas a dificultar que Israel atacasse autoridades de alto escalão.
Em abril, Ghalibaf deveria viajar a Islamabad para se encontrar com o vice-presidente J.D. Vance. Mas autoridades de segurança iranianas estavam preocupadas que Tel Aviv usaria a oportunidade para assassinar Ghalibaf ou Araghchi para inviabilizar as conversas, disseram as autoridades.
Os iranianos buscaram garantias de Washington, através de intermediários paquistaneses e qatarianos, de que Israel não realizaria nenhuma operação secreta visando a delegação iraniana, disseram as autoridades.
Caças paquistaneses escoltaram os aviões iranianos que transportavam uma delegação de mais de 70 iranianos da fronteira do Irã até Islamabad e de volta quando a sessão terminou.
Mas no caminho de volta a Teerã, uma ameaça de segurança israelense surgiu.
As forças de segurança de Teerã notificaram o avião que levava Ghalibaf de volta a Teerã de que haviam captado inteligência de que Tel Aviv planejava atacar o avião e que dois caças israelenses haviam entrado no espaço aéreo iraniano pela fronteira ocidental perto do Iraque, disseram as duas autoridades.
Mahdi Mohammadi, assessor sênior de Ghalibaf, que o acompanhou a Islamabad, confirmou esse relato em sua página de mídia social. O avião fez um pouso de emergência na cidade de Mashhad, o aeroporto iraniano mais próximo da fronteira paquistanesa, e a delegação iraniana viajou cerca de oito horas por terra de volta a Teerã, disseram Mohammadi e as duas autoridades.
Mas as autoridades continuaram a viajar.
No final de maio, Ghalibaf e Araghchi voaram ao Qatar para conversas e depois viajaram à Suíça em junho para uma segunda reunião presencial com Vance e a delegação americana.
