Setenta e seis orcas residentes do sul chegaram ao Mar de Salish em setembro, representando uma das poucas comunidades que dependem de peixes e fazem a jornada para caçar salmão Chinook nos fiordes. A poluição sonora das rotas marítimas de tráfego intenso prejudica sua capacidade de caçar, se comunicar e usar a ecolocalização, além do risco fatal de colisão com embarcações.
Desde 2022, a iniciativa Quiet Sound promove um programa voluntário de redução de velocidade para navios nas entradas dos portos de Seattle, Tacoma e Everett. A taxa de participação nesta temporada é de 73%, e o ruído subaquático diminuiu em até 50% desde a implementação da medida.
Em julho, a Quiet Sound, a SMRU Consulting e a Microsoft lançaram uma boia acústica no Estreito de Haro, na fronteira entre Canadá e Estados Unidos. O equipamento usa três hidrofones ancorados e o sistema Water SPARROW da Microsoft para identificar sons de orcas e baleias jubarte em tempo quase real.
A boia ainda não envia dados para o WRAS, ferramenta que alerta navegantes sobre a localização de baleias, devido ao risco de falsos positivos. No entanto, os resultados são encorajadores e a tecnologia pode ser ampliada para apoiar a gestão da vida selvagem no Mar de Salish.
