Você sabe que "wolf" significa lobo, mas o que significa dizer "I wolfed down my lunch"? E se alguém disser que uma pessoa "clammed up" durante uma conversa?
Tem lobo? Tem molusco? Tem alguma coisa a ver com animais? Na tradução literal, sim. Na vida real, praticamente nada.
Uma das características mais interessantes do inglês é a facilidade com que substantivos passam a funcionar como verbos. E os nomes de animais são ótimos exemplos disso.
É justamente aqui que a tradução palavra por palavra começa a abandonar o aluno. Vamos a algumas expressões que você pode realmente encontrar em uma conversa.
1. Wolf down
"Wolf" é lobo, mas "wolf something down" significa comer alguma coisa muito rapidamente, quase devorando.
I only had ten minutes, so I wolfed down my lunch.
Eu só tinha dez minutos, então devorei meu almoço.
A imagem até ajuda. Pense em um lobo atacando a comida. Agora imagine aquele seu amigo que termina o prato enquanto você ainda está colocando o guardanapo no colo: "He wolfed it down". O inglês transformou o lobo em verbo.
2. Clam up
"Clam" é um molusco, parecido com um marisco, cuja concha fecha, e uma pessoa também pode, metaforicamente, “fechar”. "Clam up" significa ficar em silêncio repentinamente, especialmente quando a pessoa não quer falar sobre determinado assunto.
He clammed up when I asked about the money.
Ele se fechou quando perguntei sobre o dinheiro.
Imagine uma entrevista. A pessoa está falando normalmente. Você toca em determinado assunto e, de repente, ela não quer mais responder: "She completely clammed up".
Não é simplesmente ficar quieto. Existe a ideia de se fechar e parar de fornecer informações.
3. Fish for
Você conhece fish como peixe, mas observe: "Are you fishing for compliments?" Essa expressão é ótima, pois "fish for compliments" significa tentar provocar elogios.
Imagine alguém dizendo “nossa, estou horrível nessa foto, né?” esperando ouvir “claro que não! Você está lindo!”. Isso é "fishing for compliments".
A pessoa joga a isca e espera que alguém morda.
Aliás, perceber a imagem por trás dessas expressões é uma excelente maneira de aprendê-las.
4. Fish out
O peixe ainda pode aparecer de outra maneira. Imagine que você está procurando a chave no fundo de uma mochila cheia de coisas. Depois de algum esforço, você comenta "I finally fished out my keys".
Você finalmente conseguiu encontrar e retirar as chaves de lá. "Fish something out" traz justamente essa ideia de procurar e conseguir retirar alguma coisa de um lugar onde ela estava difícil de encontrar ou alcançar. É quase como pescar o objeto.
5. Rat on someone
Essa você precisa conhecer, principalmente para entender filmes e conversas informais. "Rat" é rato, mas "he ratted on his friends" significa que ele denunciou, entregou ou delatou os amigos para alguém em posição de autoridade.
Uma criança pode dizer "don't rat on me", algo como "Não me entrega!”
Existe também a palavra "rat" usada para uma pessoa considerada traidora ou desleal. Não é exatamente um elogio.
6. Monkey with something
"Monkey" é macaco, mas se alguém disser "don't monkey with it", não está pedindo que você afaste um macaco. A expressão significa mexer, alterar ou brincar com alguma coisa, muitas vezes de maneira que pode causar um problema.
Imagine alguém mexendo em um equipamento que não entende.
Don't monkey with the settings.
“Não fica mexendo nas configurações.”
É bastante informal, mas mostra novamente como o inglês pega um substantivo extremamente conhecido e simplesmente o transforma em ação.
7. Duck out
"Duck" é pato, mas "I need to duck out of the meeting early" não significa que você pretende sair da reunião imitando um pato.
"Duck out" significa sair discretamente ou antes do esperado.
I'm going to duck out early.
Vou sair um pouco mais cedo.
Existe uma imagem interessante por trás do verbo "duck": abaixar rapidamente a cabeça ou o corpo para evitar alguma coisa. Com o tempo, a palavra ganhou outros usos relacionados à ideia de escapar ou sair discretamente.
8. Pig out
E já que estamos transformando animais em verbos, não poderia deixar o "porco" de fora. "Pig out" significa comer demais, geralmente de maneira exagerada.
We pigged out on pizza last night.
Nós nos acabamos de comer pizza ontem à noite.
Observe a diferença:
"Wolf down" destaca a velocidade. "Pig out" destaca a quantidade ou o exagero. Você pode "wolf down" um sanduíche porque está atrasado. E pode "pig out" em uma churrascaria porque decidiu esquecer a dieta naquele dia.
Parece detalhe, mas são justamente esses detalhes que fazem o vocabulário começar a ganhar vida. Mas isso é realmente phrasal verb?
Aqui entra uma curiosidade linguística: nem toda combinação de verbo mais uma pequena palavra como "up", "out", "on" ou "with" precisa ser tratada exatamente da mesma maneira em todas as análises gramaticais.
Termos como phrasal verb, prepositional verb e outras classificações podem variar dependendo da estrutura. Para quem está aprendendo inglês, porém, existe algo muito mais importante do que decorar o nome da categoria: aprender a expressão inteira.
Não aprenda "clam = molusco" e depois tente descobrir sozinho o que "up" está fazendo ali.
Aprenda "clam up" = fechar-se, ficar em silêncio.
Não aprenda apenas "rat = rato".
Aprenda: "rat on someone" = entregar/delatar alguém.
Esse é um dos caminhos para parar de traduzir inglês palavra por palavra. O inglês adora transformar palavras e, em português, também fazemos isso. Uma palavra nasce como uma coisa e, com o uso, ganha outros sentidos.
As línguas estão constantemente transformando substantivos em verbos, criando metáforas e dando novos significados a palavras antigas. O problema aparece quando o estudante conhece apenas o primeiro significado que aprendeu.
Ele olha para "wolf" e pensa “lobo”. Olha para "duck" e pensa “pato”. Olha para "rat" e pensa “rato”.
Todas as traduções estão corretas e nenhuma delas, sozinha, ajuda a entender "I wolfed down my lunch" , "I'm going to duck out early" e "don't rat on me".
É por isso que conhecer muitas palavras não significa necessariamente compreender inglês. Às vezes, o que falta não é vocabulário, é conhecer a vida que aquelas palavras ganharam depois que saíram do dicionário.
