O papa Leão XIV reuniu mais um recorde de multidão em Buenos Aires antes da ida para o Peru, terceiro e último destino da viagem pela América do Sul. A polícia da província de Buenos Aires estima que 3,5 milhões de fiéis estavam presentes na despedida do pontífice em uma missa na praça da Basílica de Nossa Senhora de Luján na manhã desta quarta-feira (11).
O santuário é o mais importante espaço de devoção católica na Argentina. Multidões se estendiam por quilômetros ao redor do local, a cerca de uma hora a oeste da capital. As pessoas se aglomeravam contra as barreiras de segurança, cantando "Leão, Leão, Leão" e agitando bandeiras brancas e amarelas do Vaticano enquanto ele chegava em um papamóvel aberto.
Algumas pessoas caminharam até 10 km para chegar ao local, já que muitas ruas, incluindo uma rodovia principal, estavam fechadas como medida de segurança. Em seu sermão, o papa pediu a Deus que protegesse a Argentina e exortou os argentinos a darem lugar a todos em sua sociedade, especialmente àqueles que mais precisam: os pobres e famintos, os migrantes, os doentes e os prisioneiros.
Depois, Leão seguiu rumo ao Aeroporto de Ezeiza para retornar ao país em que morou por duas décadas e onde se naturalizou. A visita ao Peru deve incluir cenas emocionantes com o papa visitando velhos amigos e passando três dias na cidade de Chiclayo, no norte do país, onde foi bispo de 2015 a 2023.
Leão começou a viagem menos de um mês após uma cirurgia para câncer de pulmão e tem se mostrado em boa forma ao longo do intenso itinerário. Mais cedo, o pontífice visitou um presídio, recebido com cantos e aplausos pelos detentos. Ele sorriu e acompanhou hinos ao lado dos religiosos reunidos no saguão.
Ao se dirigir aos presos, o pontífice afirmou que, mesmo após falhas profundas, ainda resta uma "pequena luz" que pode ser reacendida por caminhos de conversão e reconciliação. Ele acrescentou que as circunstâncias atuais dos detentos podem se transformar em uma oportunidade para recomeçar a vida.