Sir Patrick Stewart, conhecido internacionalmente por papéis em franquias como X-Men, morreu aos 86 anos. A família confirmou o falecimento na quinta-feira (29) por meio de publicação nas redes sociais do ator, informando que ele estava em sua residência em Los Angeles acompanhado pela esposa Sunny. O comunicado menciona que ele enfrentou uma jornada com a doença de Alzheimer e a demência corporal de Lewy.
Ambas as condições atacam o cérebro e causam neurodegeneração, mas não são idênticas. O Alzheimer é responsável por cerca de 60% dos casos de demência no mundo, segundo a Alzheimer's Disease International, enquanto a demência de Corpos de Lewy corresponde a entre 10% e 15% dos registros globais. As duas podem acometer o mesmo paciente ao mesmo tempo, como aconteceu com Stewart, e nenhuma possui causa exata conhecida, embora fatores genéticos, ambientais e de estilo de vida estejam associados.
O Alzheimer se desenvolve por danos progressivos e morte das células cerebrais. Já a demência de Corpos de Lewy ocorre pelo acúmulo de depósitos anormais da proteína alfa-sinucleína no córtex cerebral, chamados de corpos de Lewy, que comprometem a comunicação entre neurônios e afetam memória, aprendizado e movimentos. Os sintomas do Alzheimer incluem perda de memória, dificuldade de comunicação, dificuldade para tarefas diárias e comprometimento do raciocínio. A demência de Corpos de Lewy frequentemente é confundida com Parkinson e pode causar tremores, rigidez, lentidão, confusão mental, delírios, paranoia e dificuldade para permanecer em pé.
Não há cura para nenhuma das duas doenças. O tratamento geral busca preservar a qualidade de vida por meio de apoio psicossocial, terapia da fala e atividades de estímulo mental. Para a demência de Corpos de Lewy, medicamentos usados no Parkinson podem auxiliar na melhora das funções cognitivas e na autonomia do paciente.
