Durante sua expedição por Marte, o rover Perseverance detectou partículas de poeira marciana extremamente finas, algumas delas com menos de 2,5 micrômetros e outras ultrafinas de cerca de 100 nanômetros. Para efeito de comparação, um fio de cabelo humano possui aproximadamente 70 micrômetros de largura, tornando algumas dessas partículas cerca de 700 vezes mais finas.
A descoberta, publicada em 27 de outubro nos Anais da Academia Nacional de Ciências (PNAS), indica que essas partículas podem penetrar nos pulmões e entrar na corrente sanguínea. Lindsay Hays, diretora interina da Divisão de Ciências Planetárias da sede da Nasa em Washington, afirma que o Perseverance está fornecendo medições que ajudarão engenheiros e médicos de voo a aprimorar projetos antes da chegada dos primeiros astronautas americanos ao planeta.
O estudo também analisou como diferentes materiais de trajes espaciais se comportam na superfície marciana, revelando que certos tecidos aderem menos à poeira do que outros. Essas informações guiarão a confecção de novos trajes mais preparados contra o ambiente marciano e auxiliarão na definição de limites seguros de exposição e métodos para remoção das partículas durante a exploração.
