Um estudo recente conduzido por pesquisadores da Universidade de Basileia, na Suíça, sugere que a prática de tomar banhos frios diariamente pode ajudar a reduzir o impacto de doenças gripais. A pesquisa acompanhou 735 participantes, entre 16 e 65 anos, por um período de 12 semanas.
Os voluntários foram divididos em dois grupos: o grupo de intervenção adotou banhos frios diários, enquanto o grupo de controle manteve o hábito de banhos quentes. Ao final do período, o grupo que tomava banho quente registrou 100 dias com sintomas de infecção, resfriado ou gripe, contra apenas 74 dias no grupo que seguia o protocolo de água fria, o que representa uma redução relativa de 26%.
Os cientistas explicam que a exposição ao estresse térmico da água fria desencadeia um processo chamado hormese, no qual estimuladores leves provocam adaptação e aumento da resiliência biológica do organismo. Esse mecanismo teria ajudado os participantes a lidarem melhor com as infecções, diminuindo tanto a frequência quanto a intensidade dos sintomas.
Além do possível benefício para a imunidade, a pesquisa apontou melhora no bem-estar geral e na qualidade do sono entre aqueles que mantiveram o hábito de banhos frios. Foram relatados efeitos leves, como ressecamento da pele e coceira, mas nenhum problema grave foi registrado durante o estudo.
É importante destacar que a pesquisa excluiu voluntários com condições de saúde mais graves, como doenças cardiovasculares severas, asma, urticária crônica, histórico de hipotermia ou frieiras, gestantes e pessoas que usam imunossupressores ou corticoides. Os dados foram coletados por questionários auto-relatados e não passaram por exames de sangue que comprovassem alterações imunológicas.