A companhia aérea israelense Israir confirmou que está em negociações preliminares para comprar a Arkia, sua principal concorrente local. A informação foi divulgada pelo presidente-executivo Uri Sirkis em uma carta enviada aos funcionários da empresa.
Segundo Sirkis, a operação não é apenas uma aquisição, mas uma medida para fortalecer a aviação israelense e garantir o futuro dos funcionários de ambas as companhias. Ele destacou que a Israir investiu mais em infraestrutura, tecnologia e desenvolvimento futuro do que a rival.
A Arkia reconheceu estar passando por um período de crise e afirmou que seus proprietários trabalham para encontrar uma solução. A empresa garantiu, no entanto, que suas operações continuam normalmente e que está fazendo ajustes devido à realidade em constante mudança.
Ambas são a segunda e a terceira maiores companhias aéreas de Israel, atrás da El Al. A Israir detém 12% do mercado de passageiros do Aeroporto Ben Gurion até o momento em 2026, enquanto a Arkia possui quase 11%.
Se aprovada, a fusão criaria um grupo capaz de competir em preço e serviço com as principais companhias aéreas internacionais. Sirkis projetou que isso geraria economias anuais significativas em despesas operacionais.
A Israir planeja transportar 3,5 milhões de passageiros até 2030 com uma frota de cerca de 20 aeronaves. Ambas as empresas operam principalmente rotas domésticas e para a Europa, mas já iniciaram voos de longa distância para Nova Iorque.
A Arkia também voa para destinos na Ásia, como Tailândia e Vietnã, e planeja iniciar voos para as Filipinas a partir de janeiro. Reportagens locais apontaram um prejuízo de US$ 30 milhões nos três primeiros trimestres de 2026, mas a empresa nega divulgar dados oficiais por ser privada.
Os irmãos Nakash, donos da Arkia, declararam que estão trabalhando para reabilitar a empresa com uma abordagem profissional e de longo prazo, priorizando o bem-estar de passageiros e funcionários.