O papa Leão XIV chegou à Argentina neste domingo (8), dando sequência a uma viagem internacional de 12 dias pela América do Sul. Ao desembarcar no aeroporto Jorge Newbery, em Buenos Aires, sob céu limpo, foi recebido pelo presidente Javier Milei e por uma banda militar posicionada ao longo de um tapete vermelho. O chefe de Estado e o pontífice trocaram um aperto de mão longo e amigável, em um primeiro encontro público descrito como bastante cordial. Leão XIV também cumprimentou Karina Milei, irmã do presidente, antes de receber flores entregues por crianças reunidas no pátio do aeroporto.
Multidões se aglomeraram ao longo do trajeto em direção ao centro de Buenos Aires, agitando pequenas bandeiras do Vaticano e da Argentina. Freiras católicas, vestindo hábitos de cor bege, entoavam: "O papa está aqui, dá para sentir". Milhares de pessoas também se reuniram na Praça San Martín, onde o pontífice fez uma parada. Claudia Sona, que viajou da província de Salta, no norte do país, afirmou que faz quase 40 anos — 39, para ser exata — que o papa não vem à Argentina e que, para católicos e não católicos, este é um renascimento.
O pontífice, de 71 anos, realiza uma das viagens internacionais mais intensas de um líder católico nas últimas décadas — menos de um mês após passar por cirurgia para tratar um câncer de pulmão. Ele é o primeiro papa a visitar a Argentina desde João Paulo II, em 1987, e passará por quatro cidades até quarta-feira (11). Em sua viagem por três países, que se estende até 17 de novembro, o papa Leão aproveitou seu último evento público no Uruguai, ainda neste domingo, para pedir às lideranças políticas locais que trabalhem em prol de todo o país, e não apenas de um grupo seleto.