A polícia e o Ministério Público do Paraguai realizaram, no último domingo (8), uma operação de busca e apreensão na mansão do ex-presidente Santiago Peña, localizada em San Bernardino, a cerca de 50 quilômetros de Assunção. Durante a ação, os agentes descobriram um cofre secreto escondido atrás de uma parede falsa em uma passagem oculta da residência. Nesta segunda-feira (9), as autoridades retomaram os trabalhos para tentar acessar o compartimento, que permanece fechado e cujo conteúdo é desconhecido.
O cofre possui porta blindada com tecnologia de segurança israelense e exige múltiplos tipos de autenticação, incluindo reconhecimento facial ou da íris, impressão digital, senha numérica e chaves de segurança. Segundo o jornal ABC Color, os investigadores ainda não conseguiram abrir o espaço. A operação apura a origem dos recursos utilizados na construção do imóvel, avaliado em aproximadamente 7,7 bilhões de guaranis, equivalente a R$ 6,78 milhões.
O caso está ligado à crise do Banco Ueno, instituição que enfrentou problemas de solvência e foi submetida à intervenção do Banco Central paraguaio. O Ministério Público informou que Peña recebeu dois empréstimos do banco em maio de 2024, somando cerca de US$ 500 mil, com parcelas mensais de US$ 38 mil — valor quase seis vezes superior ao seu salário presidencial na época. Os investigadores apuram se houve condições irregulares nas operações financeiras e favorecimento envolvendo recursos públicos.
Santiago Peña foi destituído da Presidência na sexta-feira (6) por meio de impeachment aprovado pelo Congresso paraguaio. No sábado (7), a Justiça determinou sua prisão preventiva, e ele foi encaminhado a uma unidade militar em Assunção. O ex-presidente nega ter cometido irregularidades e é investigado por suspeitas de quebra de confiança e administração em proveito próprio.
O Banco Ueno reunia aproximadamente 3 milhões de clientes e teve suas operações interrompidas após intervenção do Banco Central, deixando milhares de correntistas sem acesso imediato aos depósitos. Além de Peña, Carlos Carvallo — ex-presidente do Banco Central e antigo dirigente do banco — também é investigado. Oito dirigentes da instituição financeira foram presos enquanto as autoridades esclarecem possíveis irregularidades na concessão de empréstimos e na movimentação de recursos envolvendo o banco e empresas ligadas ao grupo controlador.