Um estudo liderado pelo Hospital Universitário de Hong Kong-Shenzhen, na China, avaliou a relação entre a apneia obstrutiva do sono e a função testicular. A pesquisa comparou 72 homens diagnosticados com a condição, na faixa etária de 18 a 50 anos, a um grupo de controle formado por 22 indivíduos saudáveis. Os resultados indicaram que pacientes com o distúrbio apresentavam volume de sêmen significativamente menor, independentemente do estado da função erétil.
Os participantes com apneia também tiveram cerca de 10% menos espermatozoides com capacidade de nadar para frente e 10% menos espermatozoides capazes de nadar no geral, o que reduz a motilidade espermática. Parte dos diagnosticados utilizou regularmente um aparelho para tratar a condição por quatro horas ou mais por noite, durante cinco ou mais noites. Um mês após o início do uso, a motilidade progressiva desse grupo subiu para entre 40% e 45%.
Os autores apontam que problemas no sono e a falta de oxigenação cerebral durante a noite podem influenciar a motilidade dos espermatozoides e a saúde da função testicular. Os pesquisadores sugerem que a avaliação de distúrbios respiratórios do sono seja considerada uma análise exploratória em homens com anormalidades seminais inexplicáveis. No entanto, o tamanho reduzido da amostra e a baixa adesão ao tratamento — devido ao desconforto do aparelho — limitaram os achados, tornando necessárias novas pesquisas com mais voluntários para confirmar a relação.