Uma nova análise científica questiona a hipótese de que cometas tenham sido uma fonte importante de moléculas essenciais para o surgimento da vida na Terra. O estudo, publicado na última quarta-feira (28) na revista Scientific Reports, utilizou simulações computacionais para investigar se os impactos desses corpos celestes poderiam ter fornecido quantidades suficientes de substâncias químicas necessárias às reações que antecederam a formação dos primeiros organismos.
A pesquisa focou no cianeto de hidrogênio (HCN), composto orgânico volátil capaz de participar de reações que produzem componentes fundamentais para a vida, como açúcares, lipídios e elementos do material genético. Os cientistas analisaram a evolução dos cometas de curto período, sua passagem pela atmosfera terrestre e a sobrevivência desses compostos durante a colisão com o solo.
De acordo com os resultados, dois obstáculos principais dificultam a preservação dessas moléculas: a fragmentação dos cometas durante a entrada na atmosfera e a destruição térmica causada pelo impacto em alta velocidade. Corpos menores e trajetórias mais inclinadas são particularmente vulneráveis à destruição atmosférica, enquanto as altas temperaturas do impacto podem decompor os compostos que conseguem sobreviver à queda.
As simulações indicam que eventos capazes de fornecer concentrações relevantes de HCN seriam extremamente raros. Mesmo em cenários favoráveis à preservação, os modelos registraram, em média, zero impactos nesse patamar, e em 54% das simulações nenhum impacto atingiu esse nível. O estudo aponta que eventuais entregas bem-sucedidas teriam maior probabilidade nos primeiros períodos da história da Terra, quando o bombardeio cometário era mais intenso.
Os pesquisadores também comparam os resultados com Marte e Vênus, sugerindo que Marte teria condições mais favoráveis para receber moléculas preservadas devido à menor velocidade das colisões e à atmosfera mais rarefeita. No entanto, os autores ressaltam que essa comparação depende das condições ambientais dos modelos e não comprova que a vida tenha surgido no planeta vermelho.
