Uma águia-imperial-oriental fêmea e jovem recebeu uma segunda chance na Grécia após ser equipada com uma prótese de pata produzida por impressão 3D. Encontrada ferida na ilha de Kythira em 2025, a ave teve a pata direita amputada em decorrência de uma fratura, o que inicialmente deixava poucas esperanças de sobrevivência na natureza.
O tratamento foi conduzido pela organização grega ANIMA, sob responsabilidade do veterinário Grigorios Markakis, que realizou três cirurgias e consultou especialistas em Abu Dhabi, Bulgária e Londres. O membro biônico, composto por um implante de titânio e prótese adaptada à anatomia da ave, foi projetado pela equipe greco-alemã Bio3Dtech, que já havia fabricado dispositivos para cães, gatos e um burro, mas nunca para uma ave.
A ave passa por fisioterapia na clínica da organização em Atenas, com recursos como eletroterapia, acupuntura e exercícios. A fisioterapeuta Danae Thanopoulou explicou que trabalhar com animais selvagens é mais complexo do que com domésticos, pois eles não obedecem comandos e petiscos tiveram pouco efeito para convencer a exigente águia a seguir as orientações.
Embora consiga voar, a águia não poderá retornar à natureza porque as garras da prótese não permitem a caça, habilidade essencial para aves de rapina. Markakis também apontou que não haveria suporte para manutenção ou reparo do membro em ambiente selvagem caso ocorresse algum dano.
O processo de reabilitação ainda será longo, e a ave permanecerá na clínica até recuperar força muscular, equilíbrio e conforto ao caminhar. Após o término do tratamento, será transferida para uma instituição no exterior para participar de um programa de reprodução da espécie.
A espécie é classificada como vulnerável pela IUCN, com apenas alguns milhares de casais reprodutores no mundo segundo a Comissão Europeia. As águias-imperiais-orientais habitam partes da Europa, Ásia e Oriente Médio, enfrentando ameaças causadas pelo ser humano como linhas de transmissão de energia, envenenamento, disparos de armas de fogo e atropelamentos.